Westfalia's historia

FRÅN EN SMEDJA TILL EN GLOBAL AKTÖR

År 1844 lade Johann Bernard Knöbel grunden till det som idag är "Westfalia-Automotive GmbH" genom att starta en smedja i Wiedenbrück i Tyskland. Till en början reparerades och byggdes jordbruksredskap och vagnar här. År 1876 tillverkades den första vagnen. När sonen Wilhelm tog över verksamheten ärvde den andre sonen, Franz, huset och verktygen för att starta sitt eget företag.

Sommaren 1887 öppnade Franz Knöbel ett nytt företag som tillverkade selar, vagnar, jaktvagnar och slädar. År 1918 blev den självgående vagn som han utvecklat en stor framgång. Namnet "Westfalia" dök upp i handelsregistret för första gången 1922, och de första öppna släpvagnarna byggdes från 1927 och framåt.

Nästa generation av familjen Knöbel, bestående av Franz, Hans och Gerhard, tog över ledningen av företaget 1933. De utökade tillverkningen av släpvagnar och 1931 utvecklade Franz Knöbel dragkulan, som inspirerats av hylsan på ett kycklingben. Denna dragkoppling för fordon och släpvagnar var så revolutionerande att den än idag är oöverträffad. Detta gör Westfalia till uppfinnaren av dragkroken.

År 1952 utökades produktionen av släpvagnar och dragkrokar med tillverkning av campingutrustning för VW Transporter. Detta markerade födelsen av en ny produkt: husbilen, som gjorde Westfalia känt över hela världen. Därefter följde tillverkning av husvagnar, likvagnar och hästsläpvagnar, byggandet av förarhytten till Mercedes-Unimog, den lilla skåpbilen Fridolin (VW typ 147), introduktionen av den spårstabiliserande kopplingen SSK och utvidgningen av husbilstillverkningen även för Mercedes och Ford.

I början av 1960-talet tog kusinerna Horst (son till Hans Knöbel) och Werner (son till Gerhard Knöbel) över rodret. År 1966 introducerades den första löstagbara dragkroken (muttersystemet) på marknaden. Den miljonte dragkroken rullade av monteringsbandet 1970. Andra innovationer följde: den helautomatiska dragkroken lanserades 1987 (A40V), och 1995 introducerades världens första dragkrok i aluminium.

År 1999 avslutades eran med familjen Knöbel och Westfalia-Werke GmbH & Co KG delades upp efter produktionsområden. Detta ledde till bildandet av Westfalia-Automotive GmbH, en tillverkare av dragkrokar och matchande elektriska kit, Westfalia-Mobile GmbH (husbilsutrustning) och Westfalia-Trailer-Group (släpvagnskonstruktion). År 2002 var Westfalia-Automotive GmbH det första företaget som levererade en elektriskt infällbar dragkrok för löpande band-produktion. År 2008 introducerades den egenutvecklade hopfällbara cykelhållaren ("Portilo") på marknaden.

Under de följande åren förvärvades dragkrokstillverkarna Monoflex från Sverige och Siarr från Frankrike, vilket bidrog till att utöka vårt produktsortiment. Dotterbolag etablerades också i Italien, Polen, Ryssland och Storbritannien. Vår portfölj omfattar nu dragkrokar för cirka 800 fordonstyper och Westfalia-Automotive har en marknadsandel på 40% i Europa. Vi levererar produkter till nästan alla fordonstillverkare för montering på löpande band (OE), samt till grossister och återförsäljare för eftermarknaden. Innovativa produkter som den infällbara dragkroken och Trailer Towing Assistant (TTA) är bevis på företagets mycket innovativa strategi.

År 2016 blev Westfalia-Automotive en del av American Horizon Global Corporation, en av de ledande globala leverantörerna av släpvagns- och transportsystem. Detta markerade början på ett ännu mer globalt fokus för företaget, som sedan 2023 är en del av American First Brands Group.

För närvarande tillverkar våra 700 anställda 1 miljon dragkrokar per år, och företaget strävar efter ytterligare tillväxt. Våra ingenjörer håller redan på att utveckla en mängd nya innovationer som kommer att säkerställa företagets framtida framgångar.