Westfalias Historie

FRA SMEDJE TIL GLOBAL AKTØR

I 1844 lagde Johann Bernard Knöbel grunden til det, der i dag er "Westfalia-Automotive GmbH", ved at starte en smedje i Wiedenbrück i Tyskland. Til at begynde med blev landbrugsredskaber og vogne repareret og bygget her. I 1876 blev den første vogn produceret. Da sønnen Wilhelm overtog virksomheden, arvede den anden søn, Franz, huset og værktøjet for at starte sin egen virksomhed.

I sommeren 1887 åbnede Franz Knöbel en ny virksomhed, der fremstillede seletøj, vogne, jagtvogne og slæder. I 1918 blev den selvkørende vogn, han udviklede, en stor succes. Navnet "Westfalia" dukkede op i handelsregistret for første gang i 1922, og de første åbne trailere blev bygget fra 1927 og fremefter.

Den næste generation af Knöbel-familien, bestående af Franz, Hans og Gerhard, overtog ledelsen af virksomheden i 1933. De udvidede produktionen af anhængere, og i 1931 udviklede Franz Knöbel trækkuglen, der var inspireret af hylsteret på et kyllingeben. Denne trækkobling til køretøjer og anhængere var så revolutionerende, at den stadig er uovertruffen den dag i dag. Det gør Westfalia til opfinderen af anhængertrækket.

I 1952 blev produktionen af campingudstyr til VW Transporter føjet til produktionen af anhængere og anhængertræk. Dette markerede fødslen af et nyt produkt: autocamperen, som gjorde Westfalia kendt over hele verden. Herefter fulgte produktionen af campingvogne, rustvogne og hestetrailere, konstruktionen af førerkabinen til Mercedes-Unimog, den lille varevogn Fridolin (VW Type 147), introduktionen af den sporstabiliserende kobling SSK og udvidelsen af autocamperproduktionen til også at omfatte Mercedes og Ford.

I begyndelsen af 1960'erne overtog fætrene Horst (søn af Hans Knöbel) og Werner (søn af Gerhard Knöbel) roret. I 1966 blev det første aftagelige anhængertræk (møtrik-system) introduceret på markedet. Det millionte anhængertræk rullede af samlebåndet i 1970. Andre innovationer fulgte: Det fuldautomatiske anhængertræk blev lanceret i 1987 (A40V), og i 1995 blev verdens første anhængertræk i aluminium introduceret.

I 1999 sluttede Knöbel-familiens æra, og Westfalia-Werke GmbH & Co KG blev opdelt efter produktionsområder. Det førte til dannelsen af Westfalia-Automotive GmbH, en producent af anhængertræk og tilhørende elsæt, Westfalia-Mobile GmbH (autocamperudstyr) og Westfalia-Trailer-Group (trailerkonstruktion). I 2002 var Westfalia-Automotive GmbH den første virksomhed, der leverede et elektrisk svingbart anhængertræk til samlebåndsproduktion. I 2008 blev den selvudviklede foldbare cykelholder ("Portilo") introduceret på markedet.

I de følgende år blev anhængertræksproducenterne Monoflex fra Sverige og Siarr fra Frankrig opkøbt, hvilket bidrog til udvidelsen af vores produktsortiment. Der blev også etableret datterselskaber i Italien, Polen, Rusland og Storbritannien. Vores portefølje omfatter nu anhængertræk til ca. 800 køretøjstyper, og Westfalia-Automotive har en markedsandel på 40 % i Europa. Vi leverer produkter til næsten alle bilproducenter til montering på samlebånd (OE) samt til grossister og detailhandlere til eftermarkedet. Innovative produkter som det optrækkelige anhængertræk og Trailer Towing Assistant (TTA) er et bevis på virksomhedens meget innovative strategi.

I 2016 blev Westfalia-Automotive en del af amerikanske Horizon Global Corporation, som er en af de førende globale udbydere af trailer- og transportsystemer. Det markerede begyndelsen på et endnu mere globalt fokus for virksomheden, som siden 2023 har været en del af amerikanske First Brands Group.

I øjeblikket fremstiller vores 700 medarbejdere 1 million anhængertræk om året, og virksomheden stræber efter yderligere vækst. Vores ingeniører er allerede i gang med at udvikle et væld af nye innovationer, som vil sikre virksomhedens fremtidige succes.