Historia Westfalia-Automotive

OD KOWALSTWA DO GLOBALNEGO GRACZA

W 1844 roku Johann Bernard Knöbel położył podwaliny pod to, co obecnie nazywamy "Westfalia-Automotive GmbH", zakładając kuźnię w Wiedenbrück, Niemcy. Początkowo naprawiano i budowano tu narzędzia rolnicze i wozy. W 1876 roku wyprodukowano pierwszy wóz. Gdy jego syn Wilhelm przejął firmę, drugi syn, Franz, odziedziczył dom i narzędzia, aby rozpocząć własne przedsięwzięcie.

Latem 1887 roku Franz Knöbel założył nową firmę zajmującą się produkcją uprzęży, wozów, powozów myśliwskich i sań. W 1918 roku odniósł wielki sukces z wynalezionym przez siebie samobieżnym wozem. Nazwa "Westfalia" po raz pierwszy pojawiła się w rejestrze handlowym w 1922 roku, a pierwsze otwarte przyczepy zaczęto budować od 1927 roku.

Kolejne pokolenie rodziny Knöbel, składające się z Franza, Hansa i Gerharda, przejęło zarządzanie firmą w 1933 roku. Rozszerzyli produkcję przyczep, a w 1931 roku Franz Knöbel opracował kulę holowniczą, inspirowaną tuleją kości kurczaka. To sprzęgło holownicze do pojazdów i przyczep było tak rewolucyjne, że pozostaje niezrównane do dziś. To czyni Westfalię wynalazcą haka holowniczego.

W 1952 roku do produkcji przyczep i haków holowniczych dodano produkcję wyposażenia kempingowego dla transportera VW. To oznaczało narodziny nowego produktu: kampera, który uczynił Westfalię znaną na całym świecie. Następnie rozpoczęto produkcję przyczep kempingowych, przyczep pogrzebowych i do przewozu koni, budowę kabiny kierowcy dla Mercedesa-Unimoga, małego vana Fridolin (VW Typ 147), wprowadzenie stabilizującego sprzęgła torowego SSK oraz rozszerzenie produkcji kamperów również dla Mercedesa i Forda.

Na początku lat 60. kuzyni Horst (syn Hansa Knöbla) i Werner (syn Gerharda Knöbla) przejęli stery. W 1966 roku wprowadzono na rynek pierwszy odłączany hak holowniczy (system nakrętkowy). W 1970 roku z linii montażowej zjechał milionowy hak holowniczy. Kolejne innowacje to: w pełni automatyczny hak holowniczy wprowadzony w 1987 roku (A40V), a w 1995 roku pierwszy na świecie aluminiowy hak holowniczy.

W 1999 roku zakończyła się era rodziny Knöbel, a Westfalia-Werke GmbH & Co KG zostało podzielone według obszarów produkcji. Doprowadziło to do powstania Westfalia-Automotive GmbH, producenta haków holowniczych i pasujących zestawów elektrycznych, Westfalia-Mobile GmbH (wyposażenie kamperów) oraz Westfalia-Trailer-Group (produkcja przyczep). W 2002 roku Westfalia-Automotive GmbH była pierwszą firmą, która dostarczyła elektrycznie wysuwany hak holowniczy do produkcji seryjnej. W 2008 roku na rynek wprowadzono samodzielnie opracowany składany bagażnik rowerowy ("Portilo").

W kolejnych latach przejęto producentów haków holowniczych Monoflex ze Szwecji i Siarr z Francji, co przyczyniło się do rozszerzenia naszej oferty produktowej. Powstały również filie we Włoszech, Polsce, Rosji i Wielkiej Brytanii. Nasze portfolio obejmuje teraz haki holownicze dla około 800 typów pojazdów, a Westfalia-Automotive posiada 40% udział w rynku europejskim. Dostarczamy produkty niemal wszystkim producentom pojazdów do montażu seryjnego (OE), a także hurtowniom i detalistom na rynek wtórny. Innowacyjne produkty, takie jak wysuwany hak holowniczy i Trailer Towing Assistant (TTA), są dowodem na wysoką strategię innowacyjną firmy.

W 2016 roku Westfalia-Automotive stała się częścią amerykańskiej korporacji Horizon Global Corporation, jednego z wiodących globalnych dostawców systemów przyczep i transportowych. To oznaczało początek jeszcze bardziej globalnego podejścia firmy, która od 2023 roku jest częścią amerykańskiej grupy First Brands Group.

Obecnie nasi 700 pracowników produkuje rocznie 1 milion haków holowniczych, a firma dąży do dalszego wzrostu. Nasi inżynierowie już opracowują wiele nowych innowacji, które zapewnią przyszły sukces firmy.